天涯贾客李汝衡

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　　李十二汝衡者，越之龙游人也。自其父鹤汀贾江夏，迄今人与年盖两世矣。父子饶心计，趋时不失黍累，至汝衡而资益拓。所居积绮縠纻罽，穷四方之珍异，挽舟转毂以百数，所冠带衣履遍楚十五郡。而善与时低昂，人或就之贳贷无所靳，亦不责子钱，久乃或负之，遂不复言。即诸部使者，若藩臬，若郡邑，有所征需，汝衡不以苦恶往，上官亦不为擢直，楚人慕其谊，争交欢汝衡。汝衡雅好客，置酒高会，佐以声伎之乐，其门填噎，诸同贾者莫敢望。汝衡从父九十三懋之，有游闲公子之赐与名，缙绅学士喜从之游，而不佞里中为最。属以急难来江夏，过懋之，则汝衡蹑屣蹩躃来，数为好饮食相贻。不佞以所见征所闻，人言汝衡侠士，良不诬。而所居楼一楹，岁久就圮，汝衡撤而新之，盖湫隘嚣尘中而爽垲之观备焉。诸善汝衡者将椎牛酾酒走贺，而谓汝衡幸当其世，得内交太史公，太史公盍赠之言，夫汝衡所有绮縠纻罽，孰若太史公片言荣于华衮也。不佞盖闻古有世德有世业，自王公以逮四民，若不皆然，是为世美。汝衡修父之业而息之，栋宇榱桷有益无因，视夫堂构之弗肯者相万矣，此之谓能世。然而汝衡越贾人也，贾人世其父贾之业，越人世其父越之业，家户所有耳。今天下贾人列隧百重，亦何国蔑有，苟非其土著，其所居皆蘧庐传舍也，未有越人而为恒产于楚若汝衡者。宋人章甫而游越，越无所用之。王制，五方之民因其宜不易其俗。禹之倮国，倮而入，衣而出。孔子居鲁，宋章甫缝掖其服也。乡自非圣贤，乌能不凝滞于物而与世推移？汝衡贾于楚，宜于楚且家于楚，斯楼也，三十年作之，三十年守之，修饰而润色之，其所由来者渐矣。假令一切以贾人法言，利析秋毫将为怨府，其能有宁宇哉？不佞以是信汝衡侠而隐于贾者也，非可庸众伍也。诸善汝衡者曰，信如太史公言，非直征汝衡贤，不腆楚人而能安汝衡若是，可交相贺矣。
　　此文原题为《赠李汝衡序》，录自明李维桢著《大泌山房集》卷四十八。此文有较高史料价值，因此以原文录此。陈学文先生曾为此撰有《礼部尚书与龙游商人》一文，兹节录于下，以助读者了解。
　　李维桢为明一代名士，与唐寅（伯虎）、文征明、王世贞、徐渭等同列入《明史·文苑传》。他于隆庆二年中进士，由庶吉士授编修，历官陕西右参议、提学副使、布政使、南京太仆寺卿、礼部侍郎、礼部尚书，晋爵太子太保。他在《大泌山房集》卷四十八，还专为浙江龙游籍巨商李汝衡立传，题为《赠李汝衡序》。
　　李汝衡，浙江衢州龙游人。其父鹤汀行贾远至江夏，富有经商经验.汝衡从少得到浓厚从商氛围的熏陶，继承父业后经商规模大大超过乃父，资产更为雄厚。他经营的丝绸遍及楚省（湖北）十五郡的市场，常用运绸的舟车达百余辆（艘），运载着“四方之珍异”贩销各地，为有名的巨贾。必须指出，李汝衡是从事长途贩销的大商人，而经营长途贩销需有雄厚的资金，要熟悉、把握全国市场、商品情况，所以李汝衡是很了不起的大商人。
　　李汝衡是经商能手，“善与时低昂”（即善于把握市场与物流，决定吐纳盈缩，平衡物价），慷慨大度，凡人向他有所借贷，必倾囊相助，决不斤斤计较利息之多寡。或有借未还，或有贷而不还，汝衡雍容雅量，宽仁善待，不再索还。凡官府征需，也会乐于定额定时完赋。由是声誉日隆，楚人多喜与交往，而他则以礼相待，常置酒高会，门庭若市，热情招待，人咸赞曰“侠士”。李汝衡成功的实例，正好印证了明代龙游商帮天涯贾客的豪迈气魄。
　　在中国传统社会里，素有重本抑末、重农轻商的风尚，对商贾不予以应有的地位和礼遇，对他们处处指责，社会上流行着贱商的思潮。但是到了商品经济发展的明代，商人群体已形成了一股强大势力，在互通有无、促进物资流通、补给生活方面起了不可替代的作用。于是才有如品位很高的李维桢（正二品）乐于为商人李汝衡写序之事。也从一个侧面预示了社会的变化和进步。